Pour Voeckler, les coureurs choisiront le Tour de France plutôt que les JO en 2021 - RMC Sport

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Casse-tête en vue pour le peloton mondial. L’an prochain, la course sur route messieurs des Jeux olympiques de Tokyo se déroulera le 24 juillet, soit à la veille de l’arrivée du Tour de France, obligeant donc les coureurs à choisir entre ces deux événements. "Honnêtement, c’est une situation plus que compliquée", reconnaît auprès de RMC Sport Thomas Voeckler, manager de l’équipe de France de cyclisme. 

"On sait depuis longtemps que le parcours des Jeux olympiques est destiné à un grimpeur. Les meilleurs grimpeurs seront sur le Tour de France. Leur demander de faire une croix sur le Tour pour un résultat hypothétique, c’est quasiment mission impossible. J’ai encore espoir que les choses ne restent pas en l’état et qu’une solution soit trouvée", appuie l’ancien porteur du maillot jaune.

Si Voeckler veut garder espoir, le Comité international olympique s’est montré très clair au moment de dévoiler vendredi le calendrier des épreuves pour les JO de Tokyo, reprogrammés du 23 juillet au 8 août 2021 en raison de l’épidémie de coronavirus. Ce programme n’est pas amené à évoluer. "J’ai vu qu’il ne changerait pas. Est-ce que c’est une décision ferme et irrévocable? Je ne sais pas. Si ça reste en l’état, ce sera extrêmement problématique à la fois pour l’équipe de France et pour d’autres nations, et à la fois pour le Tour et la valeur de la course olympique", souligne-t-il. Face à cette situation, pourquoi ne pas avancer le départ du Tour?

"Les sponsors demanderont à leurs meilleurs coureurs d’être sur le Tour"

Copenhague, qui accueillera les trois premières étapes de la Grande Boucle l’an prochain (les 2, 3 et 4 juillet), ne l’entend pas de cette oreille. Selon le média danois B.T, le maire de la ville Frank Jensen aurait déjà fait savoir au groupe ASO, l'organisateur du Tour, qu’il était opposé à l’idée d’avancer le départ de l’épreuve d’une semaine. Sa ville accueillera en juin des rencontres de la phase de groupes de l’Euro et un huitième de finale, et ne voudrait donc pas d’embouteillage entre ces événements et le début du Tour. Que choisiront les coureurs? Que décidera par exemple un Julian Alaphilippe, capable de briller à la fois sur le Tour et la course des Jeux?

"Même s’il y a une culture de l’olympisme dans le cyclisme sur route, les sponsors ont bien plus de retombées médiatiques sur le Tour que sur la course olympique. Les sponsors demanderont en très grande majorité à leurs meilleurs coureurs et leurs meilleurs grimpeurs d’être présents sur le Tour plutôt que sur les JO s’il y a un choix à faire. J’en suis convaincu et ce serait logique. Ce qui serait aussi logique, c’est d’avoir également les meilleurs coureurs du monde sur la course des JO. Il va falloir qu’une solution soit trouvée", explique Voeckler. Et de conclure: "C’est un sacrifice énorme de demander à un coureur de faire une croix sur le Tour. On ne peut même pas le demander. Le coureur privilégiera là où il a envie d’aller. Le Tour et les JO font rêver. Mais sur le Tour, vous avez trois semaines pour vous exprimer. Sur les JO, seules trois places sont belles."

July 19, 2020 at 12:01AM
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