Avant le Tour de France, l’Occitanie comme tour de chauffe - L'Indépendant

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Route d’occitanie - 44e édition. Du 1er au 4 août, l’épreuve relancera la saison cycliste. À un mois du Tour et avec des stars !

La reprise du cyclisme va donc se faire en Occitanie. Et quelle reprise, à un mois du Tour de France (début le 29 août) ! Du 1er au 4 août, la Route d’Occitanie-La Dépêche du Midi relancera la saison cycliste, décalée par le coronavirus, et Carcassonne sera ville de départ lors de la 2e étape. Des frissons, de l’enjeu et un plateau en or, bref, un régal ! À un mois du Tour de France, les stars du peloton viendront en effet y faire leur reprise, notamment Romain Bardet, Thibaut Pinot mais aussi le dernier vainqueur du Tour de France, Egan Bernal. "On arrive pile poil pour lancer la saison avec les plus grands coureurs du peloton, confie l’organisateur Mathieu Caubin qui a dû, lui aussi, décaler sa course début août. Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) lancera sa saison, Romain Bardet (AG2R-La Mondiale) mais aussi le champion de France Warren Barguil (Arkea Samsic) seront des nôtres. J’ajoute les présences de Bryan Coquard (B & B Hotels-Vital Concept), d’Elia Viviani (Cofidis), champion d’Europe, qui avait déjà gagné une étape dans le Gers avec le maillot des Sky". Des stars et des régionaux, comme le Tarnais Lilian Calmejane, l’Aveyronnais Alexandre Geniez ou Pavel Sivakov, installé depuis l’enfance dans le Comminges et qui sera un des lieutenants d’Egan Bernal chez Ineos. Du beau monde sur les vélos avec, très certainement, pour la route d’Occitanie, le plus beau plateau depuis 1998 ! « Pour l’instant, notre seule inconnue est la forme des coureurs, explique Mathieu Caubin. Dans beaucoup d’équipes, des coureurs vont jouer leur sélection pour le Tour de France. Puis il y a ceux qui sont en fin de contrat et qui voudront trouver une équipe… Ce sera une course très disputée. À tous les niveaux, il y aura de l’enjeu ». Au total, 21 équipes de 7 coureurs prendront le départ le 1er août de Saint-Affrique (Aveyron).

• Carcassonne, ville départ

L’Aude sera mise à l’honneur le lendemain avec un départ de la 2e étape à Carcassonne : « On partira direction Villemoustaussou, Pennautier, on traversera la Montagne Noire pour arriver au bout de cette étape à Cap Découverte, dans le Tarn », décrit Mathieu Caubin. Des organisateurs qui devront respecter scrupuleusement le protocole sanitaire édicté par l’Union Cycliste Internationale avec un objectif, clair, celui de créer une bulle sanitaire autour des coureurs tout en protégeant le public, les organisateurs : "Il faudra respecter la distanciation physique. Il n’y aura pas d’autographe, de photos. Ce n’est pas le moment de laisser une mauvaise empreinte. Tout le monde devra être sérieux et responsable". Le public pourra se positionner le long de la route sans créer un attroupement de plus de… 5 000 personnes. Cette première course à étapes de la saison qui re-débute sera en tout cas scrutée par tout le peloton international. "Une course débridée, très disputée" qui lancera, en Occitanie, le grand retour du cyclisme. Sur un plateau. 

July 13, 2020 at 11:09AM
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